간암에 대해 꼭 알아야 할 정보: 위험성과 관리

간암은 주로 50~60대 남성에게 많이 발생하며, 이 나이대에 활동하는 가장이 간암에 걸리면 가족에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 간암은 초기 증상이 거의 없고, 빠르게 진행되는 경우가 많아 조기 발견이 매우 중요합니다. 이 글에서는 간암의 주요 원인, 증상, 치료 방법과 더불어 간암 예방을 위한 생활습관과 정기검진의 필요성을 설명합니다.

 

 

1. 간암의 주요 원인

B형 간염과 C형 간염

간암의 주요 원인은 B형 간염과 C형 간염 같은 만성 간질환입니다. 대한간암학회에 따르면, 2022년 기준 간암의 60%는 B형 간염, 8%는 C형 간염과 연관되어 있습니다. 특히 B형 간염은 백신과 항바이러스 치료법으로 관리가 가능하지만, 여전히 간암의 주요 원인입니다.

만성 간염 환자들은 간암의 고위험군에 속하기 때문에, 정기적인 검진과 적절한 치료가 필수적입니다.

알코올과 지방간

과도한 음주는 간경화와 간암을 유발할 수 있습니다. 최근 알코올에 의한 간암 발생률이 2008년 8.9%에서 2022년 15.8%로 증가했습니다. 술을 자주 마시는 사람은 간암 발생 위험이 크게 높아지며, 특히 감정이 좋지 않을 때 술을 마시는 것은 간 건강에 치명적입니다.

 

미국에서는 비만도 간암의 주요 원인 중 하나로 떠오르고 있습니다. 비만으로 인한 지방간염이 간 손상을 일으키고, 이는 간암으로 이어질 수 있습니다. 다만, 한국에서는 비만과 간암의 연관성이 아직 크게 체감되지 않고 있습니다.

2. 간암의 특징과 증상

침묵의 장기, 간암

간암은 "침묵의 장기"라고 불릴 만큼 초기에는 뚜렷한 증상이 없습니다. 증상이 나타났을 때는 이미 암이 상당히 진행된 경우가 많습니다. 간경화가 동반된 간암 환자들의 경우 간 기능 저하로 인해 치료가 어렵고, 재발률도 높습니다. 실제로 간암 환자의 70% 이상이 암이 진행된 후에야 병원을 찾게 됩니다.

 

3. 간암 치료법

경동맥화학색전술

간암의 치료법 중 가장 많이 사용되는 방법은 경동맥화학색전술입니다. 이 치료법은 간암 세포에 산소와 영양을 공급하는 동맥을 차단하고, 항암제를 투여해 암세포를 사멸시키는 방식입니다. 이 방법은 정상 간 조직에 큰 손상을 주지 않으면서도 암세포를 제거할 수 있는 장점이 있습니다.

간 절제술과 고주파 열치료술

간 절제술은 간암 치료의 가장 확실한 방법입니다. 간경화가 심하지 않고, 암의 크기가 5~6cm 미만인 경우에 시도할 수 있습니다. 하지만 간경화가 진행된 환자는 재발률이 높아 5년 내 재발률이 50%에 달합니다.

고주파 열치료술은 고주파 전류로 암을 태워 제거하는 방법입니다. 주로 간 절제술을 할 수 없는 환자에게 적용되며, 최근에는 방사선 색전술도 많이 사용됩니다.

4. 정기 검진의 중요성

고위험군의 필수 관리

B형 간염이나 C형 간염 환자는 6개월마다 간초음파와 알파태아단백(αFP) 검사를 통해 정기적으로 간 상태를 확인해야 합니다. 국가에서 검진을 지원해 주기 때문에 적극적으로 검사를 받아 조기 발견을 목표로 해야 합니다.

간암은 조기 발견 시 수술로 완치 가능성이 높아집니다. 실제로 대한간암학회에 따르면, 2008년 1,724건이던 간 절제술 건수가 2022년 3,587건으로 늘어난 것은 조기 발견이 증가한 결과입니다.

 

5. 간암 예방을 위한 생활습관

음주와 스트레스 관리

간 건강을 지키기 위해서는 과도한 음주를 피하는 것이 중요합니다. 또한, 스트레스도 간 건강에 큰 영향을 미칩니다. 간암 환자 중 일부는 큰 스트레스를 받은 후 간암이 발생하는 경우도 있습니다. 사별, 이혼, 사업 실패 등의 정신적 스트레스를 잘 관리하고, 술을 자주 마시지 않는 것이 간암 예방에 도움이 됩니다.

 

결론: 간암 예방과 치료, 조기 발견이 핵심

간암은 치료가 어려운 암 중 하나지만, ▶조기 발견과 적절한 치료가 병행된다면 생존율을 높일 수 있습니다. 만성간염을 앓고 있는 고위험군 환자들은 정기검진을 꼭 챙기고, 간 건강을 위한 생활습관을 유지해야 합니다.